Destilace v chemickém průmyslu

Po odsolení se surová ropa dále zahřívá v peci na teplotu přibližně 375°C. Odtud proudí do spodní části atmosférické destilační kolony, kde je ve skutečnosti tlak mírně vyšší než atmosférický. Jak ropné páry postupují vzhůru kolonou a ochlazují se, různé frakce s různou teplotou varu kondenzují na kapaliny a jsou odváděny z boční strany kolony. Tyto kapalné frakce se označují jako boční frakce a zahrnují benzin, petrolej, lehký plynový olej atd., jak je znázorněno na obrázku. Kapaliny se ochlazují a účinnost procesu se zvyšuje díky tomu, že dochází k výměně tepla s přiváděnou surovinou. Plyn, který zůstává v horní části kolony, obsahuje nejlehčí frakce ropy, které mají nejnižší body varu. Destilační kolona se obvykle provozuje ve spojitém ustáleném stavu, který je řízen příslušnou instrumentací pro destilaci ropy: zde je pro regulaci důležité měření průtoku a následné vyvažování frakcí.