Přehled
Methylester mastných kyselin při výrobě palmového oleje
Přesné přístroje zajišťující vysokou úroveň čistoty methylesteru
Methylestery mastných kyselin (FAME) se vyrábějí transesterifikací tuků nebo olejů (triglyceridů) methanolem. Metylestery z palmového oleje (PME) jsou podobné metylesterům FAME.
Tato reakce může probíhat na kyselém nebo zásaditém katalyzátoru v závislosti na vlastnostech výchozí suroviny. Trojmocný alkohol glycerol se nahrazuje methanolem. Jako reakční produkty vznikají glycerin a FAME, přičemž při použití přírodních tuků se získá směs různých methylesterů mastných kyselin se sudým počtem atomů uhlíku, protože přírodní triglyceridy obvykle obsahují několik různých molekul mastných kyselin.
Obecněji vyjádřeno, výroba bionafty je proces výroby biopaliva, bionafty, pomocí chemických reakcí transesterifikace a esterifikace. Jedná se o reakci rostlinných (nebo živočišných) tuků a olejů s alkoholy s krátkým řetězcem (obvykle methanolem nebo ethanolem). Používané alkoholy by měly mít nízkou molekulovou hmotnost. Ethanol se často používá kvůli své nízké ceně, avšak lepší přeměny na bionaftu lze dosáhnout při využití metanolu.
Ačkoli může být transesterifikační reakce katalyzována buď kyselinami, nebo zásadami, častěji se používá reakce katalyzovaná zásadami. Tento způsob má kratší reakční časy a nižší náklady na katalyzátor než reakce využívající katalýzu kyselinami. Nevýhodou alkalické katalýzy je však vysoká citlivost vůči vodě i volným mastným kyselinám přítomným v olejích.
Aby se rovnováha transesterifikační reakce posunula na stranu produktů, tj. na stranu methylesterů mastných kyselin, lze odstranit glycerin nebo přidat alkohol (methanol) v nadbytku.
Další variantou používanou v potravinářském průmyslu je specifická enzymatická transesterifikace za použití speciálních 1,3-lipáz. Tento specifický postup není možné provést chemicky, a proto lze tuto enzymatickou cestu použít pro výrobu náhražky kakaového másla, margarínu, másla a tuků na pečení.